Tetra Pak hat sich vor langer Zeit ein Ziel gesetzt: eine Kartonverpackung als Alternative für Konservendosen und Gläser zu entwickeln. Das Ergebnis: Tetra Recart – die erste autoklavierbare Kartonverpackung. Sie wurde speziell für die Bedürfnisse der Industrie nach effizienter und kostengünstiger Verpackung von sterilisierten Lebensmitteln mit einem zusätzlichen Mehrwert für Verbraucher und Handel entwickelt. 2001 präsentierte Tetra Pak die erste autoklavierbare Kartonverpackung für Qualità Freschezza, einem Premium-Hundefutter von Friskies, das in Italien auf den Markt kam. Sieben Jahre später stehen mehr als 150 Produkte von Gemüse über Fertigmahlzeiten bis zu Hundefutter in Tetra-Recart-Packungen in über 30 Ländern in den Supermarktregalen.
Tetra Recart ist ein kombiniertes Verarbeitungs- und Kartonverpackungssystem für sterilisierte, stückige Nahrungsmittel. Normalerweise halten Kartonverpackungen der Hitze von kochendem Wasser nicht stand. Um dieses Problem zu lösen, hat Tetra Pak ein neues hitzebeständiges auf Karton basierendes Verpackungsmaterial entwickelt – ohne Zusatz von Chemikalien. Dieses Material und ein spezieller Autoklavierprozess machen es möglich, Nahrungsmittel erstmals mittels 130 °C heißem Wasserdampf direkt in einer Kartonverpackung zu sterilisieren. Die speziellen Einstellungen des Autoklavierprozesses verhindern, dass der Karton Feuchtigkeit absorbiert. Die Produkte sind so bis zu 24 Monate ohne Kühlung haltbar.
Kartonverpackung unter Dampf
Als Alternative zu Dose und Glasverpackung bietet Tetra Recart Herstellern von sterilisierten Nahrungsmitteln unabhängig von der Partikelgröße optimale Möglichkeiten, um neue Produktideen aufmerksamkeitsstark auf den Markt zu bringen und bestehende Produktsortimente zu differenzieren oder zu revitalisieren. „Es gibt viele gute Ideen in der Lebensmittelindustrie. Wir denken, dass Tetra Recart dabei helfen kann, diese guten Ideen zu verpacken“, so Ludwig Venhaus, Direktor Marketing der deutschen Tetra-Pak-Gruppe.
Die Tetra-Recart-Verpackung erfüllt die Ansprüche der Verbraucher nach Convenience. Durch eine perforierte Öffnung lässt sie sich ohne Hilfsmittel und Kraftaufwand leicht öffnen. Es werden lediglich die seitlichen Klappen nach oben aufgestellt und die Verpackung entlang der Perforation aufgerissen. Durch leichten Druck auf die Querseiten öffnet sich die Packung komplett und der Inhalt ist für die Weiterverarbeitung bereit. Darüber hinaus ist sie mit nur 18 g im Vergleich zur durchschnittlich 200 g schweren Glasverpackung ein extremes Leichtgewicht, das sich einfach transportieren und handhaben lässt. Zudem ist sie nahezu unzerbrechlich und kann auf aufgrund ihrer kompakten, rechteckigen Form Platz sparend im Schrank oder Supermarktregal verstaut werden. Anders als bei Dosen und Gläsern können die Tetra-Recart-Verpackungen sicher und ohne Luftblasen über- und nebeneinander platziert werden. Dadurch spart man 30 bis 40 Prozent Regalfläche ein. Das geringe Verpackungsgewicht erlaubt ein angenehmes Handling im Laden. Der 12er-Tray Tetra Recart ist 2,2 kg leichter als die gläserne Alternative. Ebenso effizient können auch die Lager- und Transportkapazitäten genutzt werden – und das nicht nur im Handel. Der Nahrungsmittelhersteller bekommt die leeren Kartonverpackungen fertig bedruckt und flach zusammengelegt angeliefert. Ähnlich wie bei Getränkekartons für Milch und Saft werden die Verpackungen erst während des Abfüllprozesses geformt und anschließend versiegelt. Dies ermöglicht eine deutlich effizientere Ausnutzung oder Verkleinerung der vorhandenen Lagerfläche sowie eine Reduzierung des Transportaufkommens. Ein Lkw kann 792.000 leere Tetra-Recart-Verpackungen auf 33 Paletten transportieren. Für das gleiche Füllvolumen wären 16 Lkws mit leeren Dosen oder Gläsern notwendig. Weniger Lkws bedeuten geringere CO2-Emissionen.
100 Prozent recycelbar
In punkto Klima- und Umweltfreundlichkeit steht die Tetra-Recart-Verpackung dem ökologisch vorteilhaften Getränkekarton in nichts nach. Sie besteht zu 66 Prozent aus Karton und damit aus der erneuerbaren Ressource Holz. Hinzu kommen drei dünne Schichten des hitzebeständigen Kunststoffs Polypropylen und eine hauchdünne Aluminiumfolie. Der Kartonverbund ist zu 100 Prozent recycelbar. Nach dem Gebrauch kann die Tetra-Recart-Packung flach zusammengelegt in der Gelben Tonne entsorgt werden. Obwohl das Kartonmaterial bei der Sterilisierung der Feuchtigkeit widersteht, ist das Recycling problemlos. Denn im Gegensatz zum Autoklavierprozess entsteht während des Recyclingprozesses zusätzlich Reibung, wodurch die Kartons reißen und Wasser in die Fasern eindringen kann.
Tetra Pak liefert die gesamte Produktionsausrüstung für Tetra Recart aus einer Hand – von der Form-, Füll- und Versiegelungsmaschine über Chargen-Autoklaven und Beschickungssystem bis hin zur Umverpackung. Nahrungsmittelhersteller können zwischen zwei Verpackungslinien wählen: die Tetra Pak R1 und die Tetra Pak R2. Mit bis zu 24.000 Packungen pro Stunde eignet sich die Tetra Pak R1 für die industrielle Großproduktion. Die neue Produktionseinheit Tetra Pak R2, die in diesem Jahr auf den Markt kam, ist ideal für kleinere Unternehmen oder für die Abfüllung geringerer Produktionsmengen. Mit einer Kapazität von 6.000 Packungen pro Stunde und einem Platzbedarf von nur 60 Quadratmetern eröffnet sie zu geringen Einstiegskosten die Tetra-Recart-Technologie als innovative Plattform für neue Produkte. Beide Verpackungslinien sind modular aufgebaut und können flexibel verschiedene Packungsgrößen verarbeiten.
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